大学创建年代刍议

如果把分科教学、自由研究作为近现代意义大学的模式，则西方最早的大学公推创建于1088年的意大利博洛尼亚大学（Università Degli Studi Di Bologna）。外国人没有无限地上推到古希腊柏拉图学院或古埃及亚历山大大学。

中国近现代意义的大学则以1895年创办的北洋西学学堂（1896年更名为北洋大学堂，天津大学前身）和1896年创建的南洋公学（交通大学前身）为雏形，而后1898年建立的京师大学堂（北京大学前身）方为正格。北京大学也没有无限上推到汉代太学。

因此，南京大学创建年代追溯至1902年的三江师范学堂符合正常模式。而武汉大学将校史追溯到1893年张之洞创办的自强学堂、浙江大学也一直把1897年创办的求是书院作为前身，就颇有以旧代新之嫌了。况且，自强学堂1902年更名方言学堂后于1911年停办，故把1913年建立的国立武昌高等师范学校作为武汉大学前身更符合事实和模式。同理，浙江大学前身追溯到1901的浙江求是大学堂为宜。

1983年曾见武汉大学举办70周年校庆，即以1913年为创建年代；没想到1993年就跨越20年时空举行了100周年校庆，堂堂大学何必苦争建校第一呢？最早建立也不一定最好：哈佛（1636）、剑桥（1209）就不是最早的大学。清华大学1911年建校，中山大学1924年建校，不也照样荣光?!如果要追溯旧学之最，则始建于宋太祖开宝九年（公元976年）的长沙岳麓书院与今日湖南大学一脉相承，湖南大学真可谓千年学府了，比意大利博洛尼亚大学还早100余年。如果再把山东某大学上推至春秋时期齐醒公创办的稷下学宫，就比古希腊柏拉图创办的学院还早20年。不过，这样的天下第一有何意义?

大学之大，在于有大师授学，在于有学术自由展开丰富多彩的教学科研，而并不很在乎楼有多高、历史有多长。历史悠久固然代表着文化积淀，但也绝非越久越伟大…